رقابت انتخاب، برای سی و پنج دختر شانس به‌دست آوردن یک عمر زندگی است. فرصت فرار از زندگی‌ای که از زمان تولد برایشان تعیین شده است. مهلتی که بتوانند در دنیای لباس‌های پر زرق‌و‌برق و جواهرات گران‌قیمت غرق شوند. در قصر زندگی کنند و برای به دست آوردن قلب شاهزاده مکسونِ جذاب رقابت کنند.
ولی انتخاب شدن برای اَمِریکا سینگر یک کابوس است و باید به عشقش برای اَسپن، پسری که یک درجه‌ی اجتماعی از او پایین‌تر است، پشت کند. خانه‌اش را به منظور شرکت در رقابتی تنگاتنگ برای به دست آوردن تاجی که نمی‌خواهد، ترک می‌کند و در قصری ساکن می‌شود که شورشی‌های وحشی پیوسته به آن حمله می‌کنند.
سپس امریکا، شاهزاده مکسون را ملاقات می‌کند. به تدریج درمورد تمام رؤیاهایی که برای آینده‌اش داشته، مردد می‌شود و به این نتیجه می‌رسد زندگی‌ای که همیشه در ذهنش تجسم می‌کرده، به هیچ وجه با آینده‌ای که هرگز تصورش را هم نمی‌کرده، قابل قیاس نیست.

در اين ميان، سيندر ناگهان خود را گرفتار در ميان مبارزه‌ای بين وظيفه، آزادی، وفاداری، و خيانت می‌بيند و تنها با کشف رازهای گذشته‌ی خودش است که می‌تواند از خودش و آينده‌ی جهان محافظت کند.